В декабре 2018 г. исполняется 100 лет со дня рождения одного из крупнейших специалистов по истории древнего мира и организатора науки Георгия Александровича Меликишвили, долгие годы входившего в редакционную коллегию и редакционный совет журнала «Вестник древней истории». Имя академика АН Грузинской ССР Г.А. Меликишвили хорошо известно не только в Грузии и России, но и во всем мире.

Георгий Александрович родился 30 декабря 1918 г. В 1939 г. окончил Тбилисский университет, где на его формирование как исследователя большое влияние оказали такие выдающиеся ученые, как И.А. Джавахишвили, С.Н. Джанашиа, А.Г. Шинидзе и др. Широта и разносторонность интересов, трудолюбие и настойчивость его проявились уже в первых статьях, опубликованных в студенческих сборниках.

В 1944 г., после защиты кандидатской диссертации, Г.А. Меликишвили стал научным сотрудником Института истории, археологии и этнографии им. И.А. Джавахишвили АН Грузинской ССР, в 1961 г. возглавил отдел древней истории этого института, с 1965 г. до 1999 г. был его директором, а до своей кончины в 2002 г. – почетным директором.

Основной научный вклад Г.А. Меликишвили в мировую науку связан с изучением Урарту – он по праву может считаться одним из пионеров урартологии. Этой теме была посвящена уже его кандидатская диссертация, а в 1953–1954 гг. были опубликованы его главные работы по урартологии: книга «Наири-Урарту» и корпус известных к тому времени урартских текстов «Урартские клинообразные надписи». Этот корпус впоследствии переиздавался и несколько десятилетий оставался основным в мировой науке сводом урартских надписей. Именно за свои урартологические работы Г.А. Меликишвили получил в 1957 г. Ленинскую премию, главную советскую премию в области науки, литературы и искусства; следует отметить, что он был среди самых первых лауреатов этой премии.

Другой областью научных интересов Г.А. Меликишвили, впрочем, тесно связанной с первой, была древняя история народов Кавказа. Этой тематике посвящены его монографии «К вопросу о происхождении грузинского народа» (1952), «К истории древней Грузии» (1959), «К вопросу о древнейшем населении Грузии, Кавказа и Ближнего Востока» (1965, на грузинском языке) и ряд важных статей, например «Из истории южного Закавказья в древневосточную эпоху (<em>ВДИ</em>. 1950, № 4) и «Кулха» (<em>Древний мир. С</em><em>борник в честь акад. В.В. Стру</em><em>ве</em><em>.</em> М., 1962). Впоследствии он был одним из организаторов и редакторов восьмитомного «Очерка истории Грузии» (1982) и одним из основных авторов и главным редактором первого тома; за эту работу он получил Государственную премию Грузинской ССР. К той же тематике относятся и его исследования по исторической географии и топонимике Грузии, Дагестана и других регионов Кавказа древнейшего периода. В них он приходит к выводу о том, что уже в древневосточных источниках (хеттские, ассирийские и урартские надписи) на территории к югу от Закавказья встречаются названия, обнаруживающие близость к засвидетельствованным позднее в дагестанской среде.

Большое место в трудах Г.А. Меликишвили занимала проблема этногенеза грузинского и дагестанских народов; им был выявлен ряд фактов их языкового, этнического и культурного родства с древнейшим населением Передней Азии. Занимаясь историей Грузии, Меликишвили также выходил за рамки своей основной специальности и посвятил ряд работ средневековому периоду; среди них главное место занимает книга «Политическое объединение феодальной Грузии и некоторые вопросы развития феодальных отношений в Грузии» (1973), за которую ему была присуждена премия имени академика И.А. Джавахишвили, высшая в Грузии премия в области исторических наук. Ряд его работ посвящен и теоретическим проблемам, в частности, в 1960-х годах он был одним из активных участников дискуссии об «азиатском способе производства».

Георгий Александрович написал более 300 научных трудов. Его работы отличаются ясностью, строгостью и доказательностью, и в то же время – хорошим языком в доступной широкой публике формой. Многие из них рассчитаны не только на профессионалов, но и на широкий круг читателей, интересующихся историей. Необыкновенная увлеченность наукой, удивительная работоспособность, широкая эрудиция, редкое умение раскрыть и ярко представить историческое прошлое, разносторонность и широта научных интересов Георгия Александровича поражали всех, кому посчастливилось работать с ним.

Г.А. Меликишвили десятилетиями вел большую научно-организаторскую работу. Кроме многолетнего руководства основным историческим институтом Грузии, он немало времени и сил отдавал Тбилисскому государственному университету, где читал цикл лекций по истории Грузии, Кавказа, Древнего Востока. Под его руководством была подготовлена целая плеяда высококвалифицированных специалистов, кандидатов и докторов наук; он оказывал большую помощь в подготовке научных кадров для республик Северного Кавказа. Так, многие ученые из этих республик защищали свои диссертации на специализированном совете Института истории, археологии и этнографии АН Грузинской ССР. Он активно участвовал и в работе Академии наук Грузии, действительным членом которой был избран в 1961 г.

До последних дней своей жизни Г.А. Меликишвили продолжал активно, с неиссякаемой энергией трудиться, готовил новые статьи, книги и рецензии. В истории науки его имя останется в ряду имен выдающихся востоковедов XX в., а его трудами может гордиться не только грузинская, но и российская наука: он активно публиковал свои работы и на грузинском, и на русском языках, и в немалой степени благодаря этому русский язык может считаться международным в тех областях, которыми он активно занимался: урартологии и кавказоведении.